Coneguda ja 12.000 anys enrere, l'ordi és, probablement, una de les més antigues gramínies usades per l'home per la seva alimentació.
L'ordi és una planta herbàcia anual i es recull per treure-li el suc quan té uns 20 cm d'alçada ja que la seva concentració en principis immediats, minerals, vitamines i enzims és el més òptim. El seu ús en l'alimentació humana ha anat, lentament, disminuint, sobretot, als països industrialitzats.

USOS
Consum humà: Com ordi Mond o pelada.
Consum animal: Alimentació animal com porcs i cavalls.
Ús industrial: Per preparació de malt (ordi germinat per a indústria cervesera i d'elaboració de whisky).

PROPIETATS NUTRICIONALS
És bastant corrent, la creença que la major font de proteïnes procedeix del regne animal, és a dir, carns, peixos, lactis i ous entre d'altres. Però aquesta creença és falsa, de fet gran nombre de plantes tenen un ric contingut proteic; destaquen les fulles d'ordi verda amb aproximadament un 45%.
Conté també grans quantitats d'aminoàcids essencials (són aquells que l'home no és capaç de sintetitzar de manera que els hem d'introduir a través de l'alimentació).
Hem de ressaltar el seu contingut en triptòfan, precursor de la biosíntesi de diverses substàncies, entre elles, la serotonina, substància vasoconstrictora i neurotransmissora.
Conté àcids grassos essencials, com ara el linoleic, linolènic, zoomárico, càpric, oleic, Eruca, làuric, esteàric, palmític, mirístic, araquírico, etc.
És rica en vitamina C, biotina, tiamina (Vit. B1), turó, riboflavina (Vit. B2), àcid fòlic, piridoxina (Vit. B6), carotens (provitamina A), àcid nicotínic, àcid pantotènic.
És rica en minerals, entre els quals destaquen: coure, fòsfor, zinc, calci, magnesi, sodi, ferro, manganès i potassi.
L'ordi conté aproximadament unes 20 enzims. Els enzims són substàncies imprescindibles perquè el cos humà realitzi totes les seves funcions amb normalitat.